​化妆品是由各种原料经过合理的共混加工而成的复合混合物。化妆品原料种类繁多，性能各异。根据化妆品原料的性质和用途，可分为矩阵原料、辅助原料。
前者是化妆品的一类主要原料，在化妆品的公式中占有很大的比重，在化妆品原料中起主要的功能作用；后者在化妆品的成形、稳定或赋予颜色、香味和其他特性方面发挥作用。这些物质没有用在化妆品的配方中，但它们极其重要。化妆品是一种化学混合物，由具有与原料不同功能的天然、合成或提取物质制成，并通过加热、搅拌和乳化进行加工。
化妆品原料一般分为通用基质原料和天然添加剂。化妆品万能基质原料包括:油性原料，其为化妆品使用最广泛的原料，在护肤品中起到保护、滋润、软化皮肤的作用，在美发产品中起到塑形、美发的作用；表面活性剂能降低水的表面张力，具有去污、润湿、分散、发泡、乳化、增稠等功能，被称为工业味精。
保湿剂是面霜必不可少的化妆品原料，其作用是防止面霜干燥，保持皮肤水分；粘合剂，主要用于发胶、摩丝和胶体面膜；粉，主要用于制作香粉制品；颜料、染料，主要用于制造化妆品；防腐剂和抗氧化剂，在化妆品的质量保证期和消费者使用过程中能抑制微生物的生长；香料，增加化妆品的香味，提高产品价值；其他原料，包括紫外线吸收剂、染发用染料中间体、烫发原料、止汗剂、除臭剂、抗皮肤皲裂原料、抗痤疮原料等。常见的天然添加剂有水解明胶、透明质酸、超氧化物歧化酶(SOD)、蜂王浆、丝素、水貂油、珍珠、芦荟、麦饭石、有机锗、花粉、海藻酸、沙棘、中草药等。