​化妆品原料的分类方法很多，可以按照结构、功效、来源等进行分类。每种分类方法都有各自的优缺点，不同的分类方法之间相互交叉。
根据来源的不同，化妆品原料可分为天然原料、半合成原料、合成原料和矿物原料四种。根据原料结构的不同，化妆品原料可分为表面活性剂、高分子聚合、多元醇、粮、蛋白质、肽和氨基酸等。有许多原料结构非常复杂，很难分类。根据原料功能的不同，化妆品原料可分为基础原料和功能原料。基质是为产品本身添加的原料，如“增稠剂、防腐剂、填料、珠光剂、抗氧化剂、PH调节剂等。”功能性原料是对人体皮肤有作用的原料，功能性原料可以是人工润肤剂、保湿剂、清洁剂、着色剂、美白剂、染发剂等。