护发原料的种类繁多，每种原料都有其特定的功能和作用。

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1、油脂：油脂应用在护发产品中能在头发上形成一层疏水保护膜，有效抚平毛鳞片、修复分叉发梢，赋予头发光泽，具有长效、抗水洗效果。
油脂可分为油溶性油脂和水溶性油脂，前者多应用于发膜、精油等产品，后者多应用于洗发水、免洗护发喷雾等产品中。
天然油脂是从动植物中提取的，营养价值高，更易被皮肤、毛发吸收并能抑制水分流失，但易被氧化，可能引起化妆品变色、酸败等，需搭配抗氧化剂使用。合成油脂一般化学稳定性好，结构多样，应用广泛，能给产品带来油润感，提高湿、干发滑度。
阳离子调理剂：对头发起到柔软、抗静电、调理作用。
2、增脂剂：如羊毛脂、橄榄油、硅油等，可改善头发营养状况，使头发光亮、易梳理。
3、天然成分：如丝氨酸，是合成角蛋白的重要成分，能增强头发的光泽度和柔顺度，同时锁住水分，修复受损的发干；海藻提取物是一种天然的保湿剂，富含矿物质和维生素；维生素E是一种抗氧化剂，能保护头发免受自由基伤害。
此外，还有何首乌、当归、黑芝麻等中药材，也常被用作护发原料，它们具有补血生发、润泽皮肤、养发等功效。